2021年初，世贸组织成员就是否应放弃新冠疫苗的专利权展开了一场大辩论。世贸组织的规则在全球保护专利和版权，但这一规则也限制了技术知识的自由流动，某种程度上与自由贸易的口号相违背。这一规则保护了美国公司利益。

美国的贸易政策向来以保护美国公司的利益为宗旨，因此这并不令人意外。但是，拜登政府的虚伪需要被指出来。在当今以规则为基础的多边贸易体系中，中国并没有像美国那样试图改变规则，使其对自己有利。这样看来，到底是谁在作弊呢？(作者乔斯坦·霍格，乔恒译)

这种运作方式很简单。从纸面上看，相关贸易规则保护所有人的知识产权。但是，由于创新能力在全球范围内高度不平衡，这些规则给富裕地区的大公司带来了巨大优势，因为这些地区拥有优越的研发基础设施和事实上的知识产权垄断。

世界贸易组织的成立就是一个很好的例子。上世纪八九十年代促成世贸组织成立的数年谈判中，一个以美国为首的强国组成的小集团，在总部设在美国的大公司的影响下，利用其权力和影响力改写了国际贸易规则使之迎合自身的利益。

总部设在美国的跨国公司从其外国子公司获得的收入占其全球净收入总额的比例，从1977年的17%增加到2006年的49%。即使在(全球经贸)天平略微向中国倾斜的今天，全球大公司的总部仍高度集中在美国。

他们建立的体系被公开宣传为全球经济中的“公平竞争”体系，将使所有参与者受益。但实际上，世贸组织的规则为美国企业扩大其在世界经济中的主导地位提供了便利。限制保护主义，尤其是发展中国家的保护主义，使美国企业得以扩大其控制力。

主张放弃专利的人认为，在疫情期间，阻止发展中国家获得最佳疫苗配方是不人道和贪婪的。这场辩论的结果如何？美国和其他几个高收入国家投票反对放弃疫苗专利权。这使许多贫穷国家无法获得辉瑞等公司的疫苗配方。如果能及早获得疫苗配方，就可以挽救成千上万人的生命，尤其是在那些具备疫苗生产能力的国家，比如印度。事实上，2023年发表的研究发现，如果中低收入国家能像富裕国家一样获得疫苗，那么这些地区超过50%的死亡病例是可以避免的。

国民小波拜登担任总统以来，美国开始实施一项战略，目标是振兴美国的高科技产业，减少对外国进口产品——尤其是中国产品——依赖。这一战略包括向可再生能源和半导体行业提供大量补贴。提高关税显然是这一战略的一部分，对于那些近年来一直关注美国贸易和产业政策的人来说，这并不意外。

美国对中国制造的商品加征关税，再次试图扭曲和改变国际贸易规则，使其对自己有利。在不遗余力地建立自由贸易体系之后，美国现在来了个180度大转弯，实施了近年来我们所见到的由主要经济体施加的最严厉关税措施。

但这些政策尤其是最近的关税，所包含的双重标准，需要得到正视。多年来，美国民主党和共和党政府一直向世界其他国家宣传自由贸易的好处，致力于建立一个限制使用保护主义政策的多边贸易体系。