中国热科院品资所该项研究发现，微塑料在猪的日粮中以150毫克/千克的浓度存在，不会直接影响猪的生长性能，即猪的生长速率和健康状况未受影响。然而，微塑料的存在会微妙地改变猪肉的感官特性。

小樱和黑土的脚丫微塑料为直径小于5毫米的塑料颗粒，在食物、水和空气中均有存在。近年来相继发现微塑料残留在动物血液、胎盘、肝脏和肌肉等组织中，引发广泛关注。

“先前的研究已经确认，在猪的饲料以及排泄物中可以检测到微塑料的存在，但尚未充分探究微塑料对猪肉品质的影响。”胡诚军博士说，团队在控制环境下设置对照组与处理组，分别饲养了一批已经断奶的仔猪，获得了系列数据。

自发现微塑料“登陆”陆地生物后，微塑料给后者带来的影响是相对较新的研究领域。中国热科院品资所相关研究成果已于2024年6月1日在国际食品权威期刊《Food Research International》上在线发表。

研究中的另一项发现涉及微塑料对肌肉血管生成的影响。肌肉血管是负责向肌肉组织输送氧气和营养的关键结构，对维持肌肉健康发育起着不可或缺的作用。团队开展的研究显示，微塑料能够抑制猪肌肉血管的正常生成，这可能对肌肉的功能和整体健康产生不利影响。

“猪肉的色泽，尤其是其红度值出现下降，这可能会影响消费者的购买意愿。此外，对肉质嫩度有关联的I型肌纤维的含量亦有所减少，可能使肉质变得不够理想。”胡诚军博士介绍，由于试验中使用的是具有荧光标记的微塑料，研究人员并未亲口品尝处理组的猪肉，但通过代谢组学分析，这批猪肉特定的风味化合物如肌肽、β-丙氨酸和烟酰胺的含量在微塑料污染的条件下显著降低。上述化合物对于赋予猪肉独特的口感和风味至关重要。